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Rallye des Pharaons 2006 1ère spéciale, spectaculaire à plus d’un titre, « La Forêt sous la dune », 148 Km : Le départ est donné dans le couloir de la dépression de Qattara, à 105 mètres en dessous du niveau de la mer. Départ en ligne à la fusée, les motos d’un côté du bivouac et les « 4X4 » de l’autre côté, sur un sol de sable dur et rapide, parfois jonché de troncs d’arbres pétrifiés dont certains blocs dépassent les 5 mètres de longueur. A 105 mètres, on oublie de réfléchir ! La spéciale se termine dans…une dépression de la dépression – un superbe lac enchâssé dans les dunes, entouré de roseaux, mais aussi de marécages qu’on ne découvre qu’en descendant sur le lac. Pour traverser ces sables mouvants, Fenouil a donné le point GPS d’entrée de l’unique piste, mais pas sa sortie, en précisant seulement que l’arrivée se juge à 4 Km du lac. Ce qui n’empêche pas certains énervés d’oublier de tourner la tête en sortie du lac, de passer à 500 mètres de l’arrivée, et de poursuivre sur plus de 40 Km ! Au scratch, la surprise du jour, est le doublé de deux équipages égyptiens se tenant dans la même seconde. Abdellamid Abouyoussef, 29 ans, sur son Toyota proto – un châssis court dôté d’un 4,2 litres turbo très puissant…mais qui le fait plonger de l’avant à chaque réception de saut, l’emporte sur Azzam El Faruqi et sa Wrangler 6 cylindres essence A.A.V (constructeur et préparateur local) très rapide. Ils précédent de 25’’ le pick-up Isuzu de Didier Villechalane et Christophe Collet (team Clay Reggazoni) puis le 1er véhicule historique, le Daihatsu proto 1989 des Suisses Alberto Reverberi et Blaise Zuchuat, superbement remis à neuf et préparé. La 1ère moto de ce classement confondu auto-moto n’est que 11e – Gaz-gaz…les motards ont oublié de réfléchir ! C’est la Barigo à moteur rotax de Thierry Poujouly – la moto préférée des amateurs du Dakar et des Pharaons dans les années 88/90. « Désert Cannonball Speed Gun » : Ça arrache ! Changement de décor pour la 2e spéciale « Desert Cannonball Speed Gun », une course d’accélération de 100 mètres sur une forte montée de dune. L’arrivée est jugée par un pistolet radar au sommet de cette dune qui, bien sûr, est arrondie ! Les motos se montrent logiquement à leur avantage avec en tête la BMW 1980 flat twin 1040 cc au couple dévastateur d’Eric Fortin (71 Km/h) de peu devant la Yamaha usine 600 TT de Franco Picco (70 Km/h). Le 1er 4X4 n’est pas le magnifique proto Mercedes V8, 5 litres, de Gérard Blin, gêné par sa boite automatique qui fait l’impasse sur un réducteur, mais le Mitsubishi Pajero V6 de Philippe Martin. La 3e spéciale, « La Source Oubliée » se révèle très cassante, dominée encore par les motards, Franco Picco (vainqueur du Rallye des Pharaons 88 sur Yamaha et 93 sur Gilera) sur sa Yamaha usine 94. Grâce à sa garde au sol et ses pneus géants, le proto Mercedes de Gérard Blin remporte la 1ère place auto, devant les Isuzu pick-up du team Reggazoni. Moyenne de la 1ère auto – 46 Km/h seulement ! Les 7 portes des Enfers ! Et nous voilà déjà au pied de la 4e spéciale une montée impossible, « Dans l’œil du cyclone », sur le plateau de Quss Abu Saïd, dans un canyon envahi de sable : Fenouil et son organisation ont piqueté la pente des « 7 portes des enfers », La 7e porte débouchant sur le ciel – le point culminant.xLe classement s’opère en fonction du nombre de portes franchies avec des pénalités de 10’’ par porte manquante…Abdellamid Abouyoussef (Toyota) s’y révèle le plus fin pilote, à égalité avec Franco Picco (Yamaha). La 5e spéciale, « La Piste effacée » 170 Km, comporte une autre astuce – Si vous perdez cette piste peu visible plus de 500 mètres et tirez tout droit au lieu de revenir la chercher, vous butez sur une falaise impossible à descendre : Cette fois ce sont les 2 quads du team Bombardier Israël qui remportent le scratch, à 81 Km/h devant encore les deux Egyptiens, d’abord El Faruqi, ensuite Abuyoussef à 26’’ – décidément les plus rapides des concurrents alors que le 1er jour on avait cru qu’ils avaient bénéficié d’une certaine chance. La 6e spéciale, « Les Mers de Sable », 155 Km, est remportée à 117 Km/h par les 2 quads de l’écurie Bombardier Israël, devant le Cherokee d’Azzam El Faruqi et les 3 Isuzu pick-up qui font une superbe course d’équipe. Arrive la 7e spéciale, la plus difficile, « Les 3 forts romains de Dum El Dabaïd », remportée par 4 motos, Franco Picco devancant de 49’’ l’Israélien Eli Ohayan, puis un autre Israélien, Tommer Wolf, et un homme qui se définit comme « Sénégalo-Breton », Stéphane Gueye sur Barigo. Sacré Stéphane, même perdu en panne d’essence et de GPS, même finissant de nuit avec son éclairage cassé, il se marre – un aventurier qui ne la ramène jamais, c’est rare ! Loin derrière arrive la première voiture, le Mercedes de Gérard et Marie Claude Blin (45 Km/h) précédant de peu le Toyota d’Abdellamid Abuyoussef, celui de Philippe Bobillier et Denis Liquière qui, se prenant au jeu, refusent de se laisser doubler par le Mercedes, puis freinent (les lâches) sur un rétrécissement, obligeant Gérard Blin qui, lui, n’aime pas freiner, à leur rentrer dedans, dessinant ainsi un superbe sourire de squale à son coupé Mercedes. Jusqu’à là en tête de la course, Azzam El Faruqi va à la faute dans un bac à sables trop mou où il perd 17 minutes, sa place de leader, et même la seconde place que lui ravit Franco Picco ! Suivez les pyramides… La 8e et dernière spéciale, « Sakkara, Dahsur, Kheops, Kephren, Mikey et les autres » est remportée par Franco Picco (Yamaha) devant les 2 quads. Mais Philippe Martin et Frank Lunel qui ont une revanche à prendre sur le mauvais sort mécanique classent leur Mitsubishi Pajero à une poussière de seconde des quads, une performance pharaonique…et un moteur qui à l’arrivée fait un bruit bizarre ! Le grand malchanceux de cette édition 2006 aura été Gérard Cuynet (Champion d’Europe de camions sur circuit) navigué par Pascal Pozzo di Borgo, blessé au dos, à une réception de saut un peu violente le 1er jour, ce qui l’empêchera ensuite d’exprimer son potentiel. Au classement général, le jeune Abdellamid Abouyoussef devient donc le 1er Egyptien à inscrire son nom sur la plus haute marche d’une course saharienne. Il précède de 15’ la Yamaha de Franco Picco, lequel devance de moins de 2’ la Cherokee d’Azzam El Faruqi – un podium auto/moto très chaud ! Classé aux 4e, 5e et 7e place, les 3 pick-up Isuzu du team Reggazoni, brillamment menés par Claude Valion, remportent le classement par équipe. Les 2 premiers 4X4 historiques sont les Daihatsu des Suisses Pascal Suter et Harold Missiliez, suivis d’Alberto Reverberi et Blaise Zuchuat. Notons qu’Alberto Reverberi, plus vieux concurrent du rallye - 71 ans – fut en son temps l’importateur suisse de Daihatsu, et qu’il possède l’une des plus belles collections de motos de course du monde. Son coéquipier Blaise Zuchuat, lui, n’a été élu que deux fois meilleur vendeur de Ferrari pour la Suisse – pauvre Blaise… Un match motos, autos et quads équilibré Le 1er proto historique est le coupé Mercedes de Gérard Blin, une réalisation aussi belle que celle de la Rolls Royce de Thierry de Montcorgé en son temps, et d’autant plus efficace que le terrain était mauvais – on l’a vu. Le bilan ? Un mélange des genres plutôt équilibré, avec aux 11 premières places 6 « 4X4 », 3 motos et 2 quads. Des spéciales nerveuses et variées mais un peu courtes (on y remédiera en 2007), des déserts insolites, de hauts lieux historiques envahis de sable, des bivouacs chaleureux où on cuit le pain devant vous, une atmosphère détendue, des règlements simples qui n’ont jamais été contestés, un refus des guéguerres façon usine mais au contraire un esprit d’entraide permanent entre concurrents, un style délibérément orienté vers les amateurs – du sport, du désert, de l’aventure et du plaisir… L’idée a séduit puisque tous jurent vouloir repartir pour le prochain Rallye des Pharaons Egyptair de Fenouil, en Avril 2007.
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